Die Arbeit dieser Forschungsgruppe konzentriert sich auf die Rolle und Entwicklung der Institutionen im Rahmen des Mehrebenensystems des Regierens in der Europäischen Union. Eine wichtige Rolle in der Arbeit der Forschungsgruppe spielt zur Zeit das von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) geförderte Projekt „Deutschland und Frankreich angesichts der europäischen Krisen“. Eine weitere wichtige Rolle in der Arbeit dieser Forschungsgruppe spielt die Frage nach der Entwicklung der europäischen politischen Identität. Intensiv begleitet die Forschungsgruppe die Beitrittsverhandlungen der Europäischen Union mit der Türkei.

Die Arbeit dieser Forschungsgruppe umfasst die Regulierung von Netzwirtschaften (Energie, Telekommunikation, Eisenbahn), das öffentliche Wettbewerbsrecht, das Vergaberecht sowie die Regulierung europäischer Gesundheitsmärkte (europäisches Pharmarecht). Dabei stehen oft Reformvorhaben in den einzelnen Sektoren und komplexe rechtswissenschaftliche Regulierungsfragen im Zentrum der Forschung, die ein interdisziplinäres Verständnis für wirtschaftswissenschaftliche Nachbardisziplinen verlangen. Zwei Twinning-Projekte in Marokko und Polen zum öffentlichen Wettbewerbsrecht profitieren maßgeblich von der beratenden Unterstützung des ZEI.

Die Arbeit dieser Forschungsgruppe befasst sich derzeit schwerpunktmäßig mit der ökonomischen Analyse des fiskalischen Föderalismus, die für den Aufbau eines zukünftigen föderalen Systems in Europa von großer Bedeutung ist. Der politökonomische Ansatz und die Beschäftigung mit der Frage nach der Gestaltung der Fiskalpolitik der Mitgliedsländer in der Währungsunion sind für die Arbeit der Forschungsgruppe ebenso erkenntnisleitend wie die Untersuchung der Umsetzung von EU-Richtlinien in den Mitgliedsstaaten. Ein zweiter Schwerpunkt dieser Forschungsgruppe betrifft die Analyse der komparativen Wettbewerbsvorteile und den Transfer von Wissen und Technologie in der Weltwirtschaft sowie die Rückwirkungen dieser Prozesse auf die EU.

Die Arbeit dieser Forschungsgruppe konzentriert sich auf die Entwicklung des globalen Profils der Europäischen Union im Rahmen der Gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik. Dabei spielen zur Zeit die Fragen der Europäischen Nachbarschaftspolitik und die Begleitung der Entwicklung der Union für das Mittelmeer eine gewichtige Rolle. In vergleichender Weise befasst sich diese Forschungsgruppe vor allem mit der weltweiten Verbreitung von regionalen Integrationssystemen. Dabei ist stets auch die Frage nach den europäischen Erfahrungen und den Grenzen ihrer Übertragbarkeit auf andere Weltregionen von Bedeutung. Die Arbeit dieser Forschungsgruppe dient auch der wissenschaftlichen Begleitung der „ZEI Academy in Comparative Regional Integration“.